В одном из старейших национальных парков Африки — Вирунга в Демократической Республике Конго — зафиксирована массовая гибель бегемотов. По данным издания USA TODAY, по меньшей мере 40–50 особей были найдены мертвыми. Причиной трагедии стал опасный вирус сибирской язвы, вспышка которого внезапно охватила заповедную территорию.
Как отмечают в администрации парка, ситуация критическая: популяция бегемотов в Вирунге и так на грани исчезновения. В 1970-х годах здесь обитало около 30 тысяч этих гигантов, однако из-за браконьерства, военных конфликтов и разрушения природной среды численность упала на шокирующие 95%. По последним данным, в живых осталось всего около 1 200 особей.
Сибирская язва, смертельно опасная не только для животных, но и для людей, могла попасть в экосистему через заражённую воду или почву. Сейчас специалисты парка и международные зоозащитные организации срочно пытаются локализовать вспышку, чтобы предотвратить полное исчезновение одного из символов дикой Африки.
